Trong hơn 128 năm, Skoda đã phát triển từ xưởng xe đạp địa phương thành hãng xe toàn cầu qua các hợp tác chiến lược liên tiếp — từ đối tác sáng lập tới liên minh công nghiệp, studio thiết kế và liên kết sản xuất quốc tế.
Bài viết nhấn mạnh các cột mốc hợp tác chủ chốt: thành lập Laurin & Klement, tiếp quản Skoda Works, các liên kết sản xuất và thiết kế lớn, dự án ở nước ngoài như Trekka và SKOPAK, cùng mở rộng thị trường vào Trung Quốc và Ấn Độ.
Tại Mladá Boleslav, hai người đam mê xe đạp — Václav Laurin, thợ máy kiêm nhà sáng chế, và Václav Klement, người bán sách đồng thời doanh nhân — đã cùng hợp tác thành lập thương hiệu L&K ngay trước Giáng sinh 1896.
Thành công trong thể thao đã thúc đẩy nhu cầu thương mại và năm 1907, Laurin & Klement chuyển sang công ty cổ phần với các nhà đầu tư quốc tế mới, bao gồm Hoàng thân Erich von Thurn und Taxis và Bá tước Filippo Consolati, mở rộng tiếp cận các thị trường thượng lưu.
Sau Thế chiến I và gián đoạn kinh tế, Laurin & Klement được Skoda Works ở Plzeň cứu vớt; vụ tiếp quản này mang lại tài chính, hiện đại hóa và khả năng tiếp cận chuyên môn kỹ thuật quy mô lớn để đổi mới.
Nhà máy mới ở Mladá Boleslav khánh thành để sản xuất Škoda 1000 MB năm 1964 với trang thiết bị từ hơn 300 công ty, bao gồm nhà cung cấp nước ngoài, và đi tiên phong trong công nghệ đúc áp lực thân máy bằng nhôm cho sản xuất hàng loạt.
The Trekka, phát triển năm 1966 từ khung gầm Octavia Super và được các kỹ thuật viên Škoda hỗ trợ, được sản xuất tại New Zealand đến năm 1972; khoảng 2.800 chiếc được chế tạo và xuất khẩu trong khu vực.
Dự án Favorit (từ năm 1982) giới thiệu hệ dẫn động cầu trước và phong cách hiện đại của Bertone, đồng thời có sự hợp tác quốc tế với Porsche và Volkswagen — bước đi giúp Škoda đạt thành công tại các thị trường phương Tây.
Škoda gia nhập Volkswagen Group năm 1991, được đầu tư mạnh vào nghiên cứu và phát triển địa phương; bước đi này đã thay đổi năng lực sản xuất và tích hợp trong toàn bộ tập đoàn.
Škoda mở rộng sản xuất ra nước ngoài thông qua đối tác địa phương: nhà máy Aurangabad ở Ấn Độ bắt đầu lắp ráp vào năm 2000, và việc trở lại Trung Quốc quy mô lớn khởi đầu từ 2007 qua liên doanh SAIC Volkswagen, biến Trung Quốc thành thị trường chủ lực.
Trong suốt 128 năm qua, Škoda đã phát triển thành một công ty ô tô toàn diện, nhờ một phần vào những quan hệ đối tác độc đáo. Từ sự hợp tác giữa những người sáng lập đến việc hỗ trợ thể thao và văn hóa hiện tại, những liên kết sâu sắc này luôn đồng hành cùng thương hiệu. Hãy khám phá những hợp tác đặc biệt này trong bài viết.
Tại thị trấn Mladá Boleslav, hai người mê xe đạp tình cờ cùng chung suy nghĩ muốn chế tạo xe đạp Czech. Tại sao phải cạnh tranh khi họ có thể hợp tác? Hơn nữa, họ bổ sung cho nhau rất tốt. Václav Laurin là một kỹ thuật viên đầy nhiệt huyết, có trực giác sáng tạo, là người thợ cơ khí giàu kinh nghiệm và trên hết là khiêm tốn, cần mẫn. Người bán sách Václav Klement là nhà kinh doanh tinh ý, một người nhìn xa trông rộng với kiến thức đa dạng và những gì chúng ta ngày nay gọi là kỹ năng mềm. Nhưng ông cần một đối tác có tư duy kỹ thuật để xin cấp giấy phép chính thức. Cuộc gặp đầu tiên của họ được giới thiệu bởi một tay đua xe đạp khác, luật sư địa phương Dr. Zimmermann, người luôn nỗ lực đưa môn thể thao yêu thích đến quê hương mình. Có thể ngày gặp đó không được ghi lại, nhưng điều chắc chắn là hai người đã tìm thấy điểm chung. Gần đến Giáng sinh 1896, Laurin và Klement đã hợp lực cùng thành lập thương hiệu L&K.
Thành công trong thể thao đã góp phần thúc đẩy thương mại của Laurin & Klement, tạo nhu cầu trong nước và mở ra nhiều thị trường xuất khẩu. Các khoản vay ngân hàng không đủ cho mở rộng lớn nên sau hai năm chuẩn bị, các đối tác đã chuyển công ty thành công ty cổ phần, đăng ký vào ngày 17 tháng 7 năm 1907. Các cổ đông mới củng cố tính quốc tế của công ty khi bỏ ra tổng cộng 1.968.750 kron cho cổ phần, trong khi công ty trước đó được định giá 450.000 kron. Các nhà đầu tư thuộc tầng lớp quý tộc đã mở ra cánh cửa đến thượng lưu và tầm ảnh hưởng ở nước ngoài.
Cuối Chiến tranh Thế giới thứ nhất vào tháng 11 năm 1918 mang lại hòa bình nhưng cũng đặt ra thách thức kinh tế mới: thị trường truyền thống sụp đổ, các quốc gia mới tăng thuế nhập khẩu, và Nga rơi vào nội chiến. Trong hoàn cảnh đó, Laurin & Klement được cứu vãn nhờ một đối tác chiến lược mạnh. Škoda Works tại Pilsen, sau năm 1919 do chủ sở hữu Pháp kiểm soát, đã hỗ trợ tài chính cho hãng ô tô này, giúp hiện đại hóa toàn diện, bao gồm nhà máy và dây chuyền sản xuất mới, cùng quyền tiếp cận chuyên môn cơ khí tiên tiến.
Thương hiệu Škoda luôn gắn bó với các tổng thống Tiệp Khắc; ví dụ, Tomáš Garrigue Masaryk từng sử dụng nhiều mẫu xe L&K và sau đó là một chiếc limousine Škoda Hispano-Suiza được sản xuất theo giấy phép tại Pilsen. Các thử nghiệm ở Pháp cho thấy chiếc xe do người Czech chế tạo mượt mà hơn và chất lượng sản xuất tốt hơn ở một số khía cạnh so với bản gốc.
Cuối những năm 1950, một dự án lớn đã chuẩn bị nhà máy hiện đại cho Škoda 1000 MB ra mắt năm 1964. Cơ sở này tích hợp lò cảm ứng tiên tiến, thiết bị nâng và đúc nhập khẩu, cùng dây chuyền lắp ráp động cơ Renault tự động. Hơn 300 công ty, trong đó có 134 công ty ngoài Tiệp Khắc, tham gia trang bị cho nhà máy mới. Nhà máy luyện kim tiên phong trong việc đúc áp lực khối động cơ nhôm cho sản xuất hàng loạt, cải thiện sử dụng năng lượng và hiệu suất.
Škoda cũng phát triển các mẫu xe riêng cho từng thị trường. Trekka, sản xuất tại New Zealand từ năm 1966, dựa trên khung gầm rút ngắn của Octavia Super. Škoda cử kỹ thuật viên Josef Velebný hỗ trợ đối tác địa phương; sản xuất kéo dài đến năm 1972 với khoảng 2.800 xe được hoàn thiện, và linh kiện còn được xuất khẩu sang Pakistan và Australia.
Cuối những năm 1960, công ty hợp tác với Ital Design và Giorgetto Giugiaro cho dự án Š 720, tạo ra một mẫu sedan thanh lịch cùng các phiên bản khác. Dù căng thẳng chính trị sau đó khiến dự án phải tạm dừng, hợp tác này đã chứng minh mối liên kết ngày càng lớn của Škoda với chuyên gia thiết kế phương Tây.
Tháng 5 năm 1970, sản xuất một mẫu xe mới bắt đầu tại Karachi dưới tên SKOPAK, liên doanh với Haroon Industries, vẫn dựa trên khung gầm Octavia. Các lựa chọn thiết kế thực dụng nhằm giảm thiểu chi phí sửa chữa và thích nghi với điều kiện địa phương, nhưng xung đột khu vực đã giới hạn sản lượng ở mức khoảng 1.400 xe.
Dự án Favorit (khởi xướng năm 1982) mang đến hệ dẫn động cầu trước, thiết kế hiện đại của Nuccio Bertone và hiện đại hóa sản xuất đáng kể. Trong quá trình phát triển, Škoda đã hợp tác với các đối tác quốc tế bao gồm Porsche và Volkswagen. Thành công của Favorit tại thị trường phương Tây đóng góp vào việc Škoda trở thành một phần của Tập đoàn Volkswagen.
Sự sụp đổ của khối Đông Âu mở đường cho thay đổi kinh tế và vào năm 1991, Škoda được sáp nhập vào Tập đoàn Volkswagen. Bước đi này đảm bảo sự tồn tại của thương hiệu và mở ra đầu tư quy mô lớn cho nghiên cứu và phát triển công nghệ trong nước; Škoda cũng bắt đầu sản xuất các linh kiện như động cơ và hộp số cho toàn tập đoàn. Sau đó, Škoda mở rộng sản xuất quốc tế, bao gồm nhà máy và hợp tác tại Trung Quốc, Nga, Slovakia, Ấn Độ, Ukraine và Kazakhstan.
Škoda cũng duy trì tài trợ thể thao dài hạn: từ năm 1992, hãng đồng hành cùng các sự kiện như Tour de France và Giải vô địch khúc côn cầu trên băng IIHF, một mối hợp tác được ghi nhận trong sách Kỷ lục Guinness Thế giới.
Công ty công bố mở rộng tại Ấn Độ tại Auto Expo 1998, và lễ động thổ nhà máy lắp ráp tại Aurangabad diễn ra ngày 13 tháng 1 năm 2000, với sản xuất Octavia bắt đầu tháng 11 năm 2001. Tại Trung Quốc, hợp tác quy mô lớn tiếp tục vào tháng 6 năm 2007 trong khuôn khổ liên doanh SAIC Volkswagen, với sản xuất Octavia tại Ningbo và sau đó lắp ráp nội địa nhiều mẫu xe khác tại các nhà máy khác nhau.